Na przestrzeni dziejów ludzie wymyślali mnóstwo narzędzi walki służących do zabijania bliźnich w możliwie szybki i skuteczny sposób. Od prostych drewnianych pałek i prymitywnych krzemiennych toporków po masywne dwuręczne miecze i lekkie, lecz równie zabójcze rapiery - w ciągu stuleci bezustannie doskonalono stare wynalazki i opracowywano nowe bronie, mające zapewnić użytkownikowi przewagę w starciu z wrogiem, i w efekcie doprowadzić do zwycięstwa w walce.

Chociaż Podręcznik Gracza do trzeciej edycji D&D, jak podstawki do zdecydowanej większości systemów fantasy zawiera opisy i charakterystyki pokaźnej kolekcji broni z rozmaitych regionów i okresów historycznych, w żaden sposób nie można przedstawionego tam zestawu uznać za kompletny czy wyczerpujący - nawet ograniczając się do średniowiecznej Europy, na której bazuje kanon gatunku spod znaku magii i miecza, praca opisująca oręż używany w tym czasie i regionie geograficznym musiałaby liczyć znacznie więcej stron niż wynosi łączna objętość wszystkich trzech podręczników podstawowych do gry Dungeons & Dragons.

Z pomocą wszystkim Mistrzom Gry (i graczom) pragnącym zwiększyć wybór broni dostępnych dla postaci przyszło przynajmniej kilka wydawnictw, publikując suplementy opisujące różnorakie rodzaje oręża wraz ze statystykami gotowymi do wykorzystania w oparciu o mechanikę d20. Jednym z takich podręczników jest dodatek Encyclopedia of Weaponry wydany przez firmę Fast Forward Entertainment. Na jego kartach przedstawiono ponad setkę rozmaitych broni wywodzących się ze wszystkich stron świata i rozmaitych okresów historycznych - opis każdej z nich oparty został na badaniach historyków dotyczących autentycznych broni. Oprócz odniesień do naszej rzeczywistości autorzy zawarli także sugestie dotyczące wykorzystania konkretnych rodzajów oręża przez fantastyczne humanoidy, każdej broni towarzyszy również opis i historia jakiegoś magicznego jej egzemplarza, nierzadko pomniejszego artefaktu.

Niezależnie od preferowanego stylu walki i ulubionej strategii, każdy rodzaj postaci (i graczy) powinien znaleźć tu broń, która przypadnie mu do gustu - od rozmaitych sztyletów, poprzez miecze, topory i włócznie, aż po szeroki wachlarz broni drzewcowych, a nawet broń palną i machiny oblężnicze. Niektóre z nich w zasadzie bez większego problemu można wprowadzić do większości standardowych systemów fantasy opartych na mechanice d20 (jak lewak czy berdysz), inne jednak należy uznać za broń co najmniej egzotyczną, i używaną jedynie w pewnych (z reguły odległych) częściach świata (jak naginata i kusarigama).

Z jednej strony można to uznać za duży plus tego dodatku, z drugiej - za poważny mankament. W sumie chyba tylko znikoma część z opisanych tu rodzajów broni przyda się Mistrzom Gry (i graczom) na co dzień, jednak pozostałe znakomicie służyć mogą do nadania charakterystycznego rysu istotnym NPCom wywodzącym się z dalekich stron lub tajemniczym skarbom znalezionym przez postacie gdzieś w zapomnianych przez bogów krainach.

Dużym plusem podręcznika są wyraźne i przejrzyste ilustracje przedstawiające każdą z opisanych tu broni; miłośnicy rozgrywania na sesjach wielkich batalii bez wątpienia docenią też dodatkowe zasady odnoszące się do broni artyleryjskich, jakie proponują nam autorzy suplementu. Za spory minus natomiast, obok znikomej użyteczności niektórych broni w standardowych kampaniach, należy uznać opisy części magicznych egzemplarzy przedstawionego tu uzbrojenia - im dalej zagłębiamy się w treść dodatku, tym bardziej stają się one zdawkowe, w przypadku kilku ostatnich nie zawierają nawet skrawka historii broni, i ograniczają się jedynie do suchego wylistowania jej mechanicznych parametrów i statystyk - czyżby autorom zabrakło pomysłów?

W sumie Encyclopedia of Weaponry jest podręcznikiem dobrym - choć trudno uznać go za obowiązkową pozycję w kolekcji miłośników trzeciej edycji D&D, informacje zawarte na jego stronach, rozsądnie dawkowane, mogą wzbogacić i urozmaicić sesje rozgrywane w tym systemie, zaś przy odrobinie wysiłku można je zaadaptować właściwie do dowolnego systemu fantasy.

Dziękujemy wydawnictwu Fast Forward Entertainment za udostępnienie podręcznika do recenzji.