Trzecia edycja D&D skierowana jest w równym stopniu do starych wyjadaczy, którzy na erpegach zjedli zęby, jak i do nowicjuszy, którzy stawiają dopiero pierwsze kroki w krainie gier fabularnych. Zarówno jedni jak i drudzy mogą znaleźć w tym systemie wiele interesujących ich elementów, wszyscy oni z pewnością mogą również wybrać sobie najbardziej odpowiadające ich potrzebom dodatki spośród szerokiej gamy suplementów publikowanych przez rozmaite wydawnictwa.

Obok podręczników tworzonych z myślą o wszystkich użytkownikach najnowszej odsłony dedeków wydana została także całkiem spora liczba dodatków adresowanych szczególnie do tych wszystkich graczy i Mistrzów Gry, którzy swoją przygodę z grami fabularnymi zaczynają dopiero od królestw smoków i podziemi. Jednym z nich jest Hero Builder's Guide, mnie natomiast niedawno wpadła w ręce wydana przez firmę Fast Forward Entertainment przygoda Orcfest, przeznaczona nie tylko dla początkujących bohaterów, ale także niezbyt doświadczonych graczy i Mistrzów Gry.

Już na wstępie autorzy tego podręcznika zaznaczają wyraźnie, iż skierowany jest on przede wszystkim do początkujących adeptów gier fabularnych, i przedstawiają sporą dawkę porad przydatnych tak tym, którzy pragnęliby poprowadzić tę przygodę, jak i wszystkim, którzy mieliby w nią zagrać - kreowanie postaci, wybieranie ekwipunku dla swojego bohatera, tworzenie i prowadzenie scenariuszy, podstawowe zasady dotyczące walki - te i inne kwestie zostały w przystępny sposób przybliżone czytelnikom Orcfest; zwłaszcza przykładowe walki rozgrywane z udziałem różnego rodzaju przeciwników mogą dostarczyć graczom nieocenionych wskazówek przydatnych w trakcie dalszej rozgrywki.

Sama przygoda opiera się na dosyć klasycznym dla fantasy schemacie krzyżowania planów złowrogich sił zagrażających miłującym pokój ludziom, i ratowaniu dobrej i praworządnej społeczności atakowanej przez plugawe monstra - w różnej skali i niezliczonych wariacjach motyw ten pojawiał się już w tak mnogich obrazach literackich i filmowych (o erpegowych scenariuszach już nie wspomnę), że aż dziwić może, iż twórcom gier fabularnych nie znudziło się sięgać po niego po raz kolejny.

Autorzy podręcznika podzielili scenariusz na trzy części, pozwalające Mistrzowi Gry (i graczom) na skoncentrowanie się kolejno na różnych elementach RPG - w pierwszej z nich mamy do czynienia z typowym aż do bólu dungeon crawlem: podziemia, pułapki, potwory i skarby - wszystkie te elementy klasycznych dedekowych przygód znaleźć tu możemy wymieszane w odpowiednich proporcjach. Jedynym zastrzeżeniem, jakie miałbym do tej części przygody, jest nadmierna liniowość - postacie muszą znaleźć ukryte przejście / pokonać potwora / zdobyć magiczny przedmiot / rozwiązać zagadkę by scenariusz nie utknął w martwym punkcie. Jak w większości "firmowych" przygód, także i w tej autorzy założyli klasyczny skład drużyny poszukiwaczy przygód, i grupy nie posiadające w swych szeregach kapłana czy złodzieja mogą mieć spore trudności z pomyślnym ukończeniem tego fragmentu scenariusza. Na szczęście jeżeli bohaterowie zdołają stawić czoła czyhającym na nich niebezpieczeństwom, nie tylko zdobędą niezwykłe artefakty, które pozwolą im kontynuować poznawanie intrygi Orcfest, ale także całkiem sporo skarbów, i dość doświadczenia, by rozwinąć swe zdolności.

O ile pierwszy fragment przygody dawał stosunkowo niewiele okazji do odgrywania postaci, koncentrując się raczej (głównie) na walce, o tyle w drugiej jej części gracze będą mieli aż nadto możliwości wykazania się swoim talentem aktorskim i zdolnościami intelektualnymi. Choć i tu mogą uciekać się do przemocy, pomyślunek i spostrzegawczość będą im wręcz nieodzowne. Początkującym Mistrzom Gry nieco trudności sprawić może odegranie licznych NPCów z którymi postacie wchodzić tu będą w interakcje, pewnym problemem może okazać się także sytuacja, w której członkowie drużyny będą się rozdzielać, by sprawdzić różne tropy - prowadzący musi uważać, by wśród graczy, których postacie są akurat nieaktywne, nie rozpleniła się nuda.

Ostatnia część przygody pod wieloma względami jest najtrudniejsza do poprowadzenia, ale także może dostarczyć wszystkim uczestnikom najwięcej frajdy. Stając w szeregach obrońców granicznej osady dających odpór armii potwornych humanoidów, postacie będą miały możliwość przechylenia szali zwycięstwa i zasłużenia na miano prawdziwych bohaterów.

W sumie Orcfest trudno uznać za mistrzowskie dzieło erpegowej sztuki, i choć nie określiłbym go mianem taśmowej produkcji, to jest to raczej kawał solidnej, rzemieślniczej roboty - widać, że przygodę napisali ludzie, którzy znają się na konstruowaniu scenariuszy, i potrafią umiejętnie spleść w nich wszystkie elementy niezbędne do zapewnienia kilku sesji dobrej zabawy.

Dodatkowym plusem są towarzyszące tekstowi przygody rady dotyczące wykorzystania kolejnych pojawiających się w niej elementów gry - choć nie jest to nic, co nawet średnio doświadczeni gracze uznaliby za specjalnie odkrywcze czy nowatorskie, początkujący miłośnicy RPG z bez wątpienia docenią wskazówki przedstawione przez autorów suplementu; natomiast i starzy wyjadacze, i nowicjusze na pewno zechcą użyć w swoich późniejszych przygodach przynajmniej niektórych z luźnych wątków i pobocznych elementów, jakie wpletli w fabułę twórcy dodatku - niektóre z nich aż proszą się o wplecenie w kampanie tworzone z wykorzystaniem podręcznika Green Races.

Choć Orcfest żadną miarą nie uznałbym za lekturę obowiązkową, czy nieodzowny element kolekcji każdego miłośnika trzecioedycyjnego D&D, nie sposób nie uznać pewnych oczywistych plusów tego dodatku, zwłaszcza dla początkujących adeptów sztuki mistrzowania. Jeżeli ktoś szuka dobrego, porządnie napisanego scenariusza stworzonego z myślą o niezbyt doświadczonych postaciach, graczach i Mistrzach Gry, Orcfest z pewnością wart jest polecenia.

Dziękujemy wydawnictwu Fast Forward Entertainment za udostępnienie podręcznika do recenzji.