Jednym z niewątpliwych plusów mechaniki d20 i zasad OGL jest możliwość praktycznie dowolnego modyfikowania dwudziestościennej kostkologii i elastycznego dopasowywania jej do założeń wykreowanego świata czy przyjętej konwencji.

Choć zdecydowana większość ukazujących się na rynku podręczników opatrzonych znaczkiem d20 przeznaczona jest do wykorzystania w kampaniach rozgrywanych w realiach mniej lub bardziej klasycznego fantasy, całkiem spora ich liczba pozwala graczom przenieść się w przyszłość błyszczącą chromem i stalą, lub płonącą radioaktywnym blaskiem atomowego pogorzeliska.

Do tej drugiej kategorii zaliczyć można zarówno adaptacje na platformę d20 już istniejących systemów, takich jak Piekło na Ziemi, Gamma World (i, do pewnego przynajmniej stopnia, także Sędziego Dredda), jak i całkowicie oryginalne settingi, jak Darwin's World, albo Redline.

Ten ostatni dodatek, opublikowany przez wydawnictwo Fantasy Flight Games, jest pierwszym z serii podręczników Horizon, której założenia nieodparcie przywodzą mi na myśl portalowe produkty Nowej Fali. Każdy z nich (w chwili, gdy piszę te słowa, drugi suplement z cyklu - Grimm, powinien być już dostępny w ofercie wydawcy) nie stanowi pełnokrwistego settingu w tradycyjnym tego słowa rozumieniu, lecz raczej rozwinięcie pewnego konceptu, i dostosowanie go do mechaniki d20.

 Redline czerpie pełnymi garściami z postapokaliptycznych obrazów w rodzaju Mad Maxa, malując przed naszymi oczami wizję wypalonej pustyni poprzecinanej ciągnącymi się po horyzont autostradami, na których gangi toczą śmiertelne boje o kontrolę nad coraz bardziej ograniczonymi zasobami. Na nieco ponad 60 stronach zawarte zostały wszystkie niezbędne do gry informacje, choć - siłą rzeczy - niektóre elementy, takie jak opis świata, zostały jedynie naszkicowane, i Mistrz Gry pragnący wykorzystać ten podręcznik jako podstawę kampanii, czy choćby serii luźno ze sobą powiązanych scenariuszy, zmuszony będzie włożyć sporo pracy w dopracowanie szczegółów.

Wprowadzenie, otwierające podręcznik, przybliża czytelnikowi ideę stojącą za serią Horizon, ogólne założenia realiów Redline, jak i skrócone zasady OGL (których pełen tekst zamieszczony został na końcu dodatku).

Rozdział pierwszy, Pochodzenie, stanowi bardzo ciekawy pomysł - jako że wszystkie postacie w postapokaliptycznym świecie Redline są (przynajmniej technicznie) ludźmi, standardowe rasy z Podręcznika Gracza zastąpiono swego rodzaju podgrupami Homo Sapiens, różniącymi się tak światopoglądem (albowiem autorzy zrezygnowali także ze znanych nam znakomicie charakterów jako wyznacznika moralno - ideologicznego podejścia bohaterów do życia) jak i - w pewnym stopniu - fizjologią. Gracze mogą wcielić się w jednego z Odrodzonych, i sensu istnienia doszukiwać się w głębokiej, wręcz fanatycznej wierze; Dzikusa odrzucającego resztki zaawansowanej technologii, jaka jeszcze została w tym świecie; Wyrzutka - mutanta, który nadludzką siłę i odporność na zabójcze promieniowanie okupił intelektualnym zastojem; bądź też członka którejś z pozostałych grup, jakie zostały tu opisane.

Rozdział drugi, Klasy Postaci, wprowadza pięć nowych profesji, spośród których gracze mogą wybrać ścieżkę kariery swego bohatera. Naturalnie klasyczne dedekowe profesje nie mają większego zastosowania w postapokaliptycznej rzeczywistości Redline, jednak uważni czytelnicy bez trudu dostrzegą pewne podobieństwa pomiędzy nimi, a przedstawionymi tutaj: Maruder ma wiele cech Barbarzyńcy, Piechur ewidentnie przypomina Tropiciela skrzyżowanego z Łotrzykiem, a sposób w jaki Handlarz manipuluje ludźmi, przywodzi na myśl sztuczki bardów.

Nie tylko profesje opisane na kartach recenzowanego podręcznika znacznie różnią się od tych znanych nam z Podręcznika Gracza, poważnym modyfikacjom uległy także Umiejętności, przedstawione w rozdziale trzecim. Niektóre z nich zostały znacznie uproszczone (Wspinaczkę, Skakanie i Równowagę zastąpiono jedną umiejętnością), inne zyskały nowe zastosowania, a Leczenie, z uwagi na brak uzdrawiającej magii, jest znacznie potężniejsze, niż jesteśmy do tego przyzwyczajeni.

Atuty jakie znajdziemy w rozdziale czwartym, pozwalają znakomicie nadać tworzonym postaciom jakiś charakterystyczny rys, i obdarzyć unikalną zdolnością - choć, do czego dedekowe podręczniki zdążyły nas już przyzwyczaić, znaczna ich większość stworzona została z myślą w wykorzystaniu w walce, sporo może mieć zastosowanie w codziennym życiu naszego herosa.

Ekwipunek, opisany w następnej części podręcznika, zawiera wszystko, co może być bohaterom niezbędne do przeżycia - obok sporej kolekcji broni i pancerzy, oraz szerokiego wyboru pojazdów, nie zabrakło rozmaitego innego wyposażenia - od zwykłej liny, aż po kombinezon chroniący przed szkodliwymi skutkami promieniowania. Jako że tradycyjne pieniądze nie mają zastosowania w świecie bez państw i rządów, a handel opiera się na wymianie towarów, wartość poszczególnych przedmiotów wyrażona jest w abstrakcyjnych Jednostkach Zasobów, co daje Mistrzowi Gry dużą swobodę przy przydzielaniu "skarbów" - brak łatwo wymienialnych pieniędzy zmusza postacie do starannego główkowania przy handlowaniu, i ostrożnego planowania, co i na co mogą wymienić.

Rozdział szósty, Walka i Pojazdy, pomaga przenieść do gry ekscytujące pościgi i śmiertelnie groźne starcia na bezkresnych autostradach, które tak dobrze pamiętamy z serii filmów z Melem Gibsonem. Autorzy na szczęście postawili na grywalność i dynamikę, przez co przedstawione tu reguły są dość proste i łatwe do opanowania.

Następny fragment dodatku, The Creep (co na język polski możnaby chyba przełożyć jako Mrowienie) przynosi informacje i zasady odnoszące się do wszechobecnego skażenia i efektów, jakie może ono wywołać u postaci - mutacje rzadko kiedy przynoszą pozytywne zmiany, zaś wystawianie się na radioaktywne promieniowanie nieodmiennie w końcu prowadzi do śmierci w męczarniach.

Ósmy rozdział, Informacje o Świecie, bardzo pobieżnie traktuje o realiach, w jakich rozgrywa się akcja Redline. Ogólnie przedstawiono tu główne grupy ludzi, jakie egzystują w postapokaliptycznej rzeczywistości; podstawowe zasoby, o które konkurują one ze sobą; oraz najważniejsze typy środowisk, na jakie mogą natknąć się postacie (pustkowia, ruiny, i nieliczne zielone oazy) wraz z pomysłami do wykorzystania w przygodach.

Stwory i Dziwolągi to już ostatnia część podręcznika. Na jej kartach nie tylko wymieniono monstra z Księgi Potworów, które stanowić mogą zagrożenie dla postaci, ale także kilka nowych bestii, unikalnych dla świata Redline.

Jak na podręcznik tej objętości, Redline zawiera zaskakująco dużo użytecznych informacji, przydatnych niezależnie od tego, czy MG zechce prowadzić przygody w oparciu o ten dodatek, czy też uzupełnić nim kampanie rozgrywane w realiach Piekła na Ziemi bądź Świata Darwina. Także ilustracje i layout dodatku zasługują na uznanie, ale do znakomitej oprawy graficznej swoich produktów wydawnictwo Fantasy Flight Games zdążyło nas już przyzwyczaić.

Niestety, choć ogólnie zasługujący na wysokie noty, recenzowany podręcznik nie jest także wolny od wad - oznaczenia na marginesach nie zawsze odnoszą się do aktualnego rozdziału, poważnym minusem jest także brak karty postaci dostosowanej do specyfiki settingu - ta z Podręcznika Gracza sprawdza się tu raczej średnio. Na szczęście to niedopatrzenie zostało przynajmniej częściowo naprawione, i znakomicie wykonana karta postaci jest zamieszczona na oficjalnej stronie wydawcy, wraz ze szczegółowymi rozpiskami kilku klas prestiżowych stworzonych dla graczy i Mistrzów Gry, którym przestaną wystarczyć profesje podstawowe opisane w podręczniku Redline. W sumie te wszystkie, nieliczne zresztą, niedoróbki nie zmieniają w niczym bardzo dobrego wrażenia, jakie zrobił na mnie ten dodatek - jego lektura była dla mnie prawdziwą przyjemnością.

Dziękujemy wydawnictwu Fantasy Flight Games za udostępnienie podręcznika do recenzji.